半个月前,薛恂的军队已经抵达了灵州,只不过暂时还没有得知太子失踪的消息。
趁其他人对着沙盘商讨排兵布阵那会，薛恂摸了摸怀中小妹寄来的信笺,心里总觉得有些不踏实。
薛家有自己的军队,是当年父亲一手培养，雷打不动地守在北庭，前来灵州的有一万，除此之外，朝廷遣派的巡察使、监督使以及其余将领,受吏部调遣,三年一小换,五年一大换。至于这位灵州刺史徐授业，却是新官上任,至今为止,在他身上还看不出什么风向来。
薛恂缓缓吐出一口气,让自己专注于眼前的战事。军队安置在灵州屯军营,他骑马经过街头,见路上偶尔还经过几个乞讨的百姓,是经了旱灾的流民,一两个士兵正拿着□□逗弄其中一个妇女。薛恂定睛细看，发现他们的穿着竟是北庭的将士，霎时怒从心头起,一鞭子抽下去,“干什么呢？你们是谁的部下？！”
那些士兵嘴里还骂骂咧咧的,回头见是薛恂，才略微收敛了些，道：“回郡王，我们是魏将军的部下……”
他们口中的魏将军是北庭副都护、充陇右节度副使魏邢。薛恂冷笑了一声，这回手中的鞭子没再留情，“滚。”
几名士兵落荒而逃。
薛恂于是继续在街上漫无目的的游荡，每回大战在即，他都需要放空一下，只不过这回碰见了姓魏的狗东西的人，实在不走运。
这么想着，身旁传来少女的声音，“……我腿酸……”
薛恂耳朵一动，这像是小妹的声音啊。随即摇了摇头，小妹她好好地在长安，来灵州干什么，一定是自己日思夜想产生了错觉。
那声音断断续续传来，“……不用歇息，我能坚持，我想尽快见到哥哥。”
薛恂心一下子被揪紧，循声望去，只见一袭青色襦裙的少女正由人扶着从马背上下来，她脸色因长途奔波而十分苍白，一双水波粼粼的眼睛望着面前的人，竟还有些撒娇依赖的意味在里头。而且，她还尚不自知地被那人搂着腰……
薛恂懵了。
那不就是小妹吗？
薛恂反应过来了。
薛恂大怒。
谁把她拐到这里的？！
鞭子下意识朝那靛青色长袍的人甩了过去，尾部缀着钢链，薛恂用的是全力，如若不避开，半只肩膀都能给打没。
下一刻，鞭子缠在了一把刀上。
蔺湛感受到杀意的同时，自己腰间的刀早已出鞘了，不过见到来人后，他将砍向马腿的刀锋一偏，接住了银蛇乱舞似的鞭子。对于未来的大舅子，他还算客气。
薛恂大惊失色，“殿下？！”
蔺湛对于两人以这种方式的碰面并不惊讶，笑道：“郡王，别来无恙。”
长安城外，隔了一片密林，有一座乱葬岗，因血腥气太重，连片草屑都不长。据闻深夜路过这里，还能闹出人命，万年县附近的百姓便经常传出这种流言。
但荣铨知道，这不过是地痞无赖互相报复而已，这坑里埋的，都是些没有家眷认领的死刑犯。
露水将他的衣裳和头发打湿，他好似全无察觉，安静如鸡地躲在草丛间，唯一双眼睛牢牢地盯着前方的一举一动。
终于来了人，一共两个，走在前面的手里举着一根火把，后面的那个推着辆木板车。
专门放死人的那种，荣铨在心中下了定论。仍是无声无息的，像块墓碑潜伏在草叶间。
两人嘴里抱怨了几句，隔得太远没有听清，将车上的人一抛，利索地走了。
荣铨这才从草丛中站起身，走到那具死尸面前，拿脚尖将他歪在一边的脸拨正，月光打在他白纸一样的脸上，双目圆睁，嘴角的血迹像女人的胭脂，口中好似还能喷出热气，但整个人已经死透了。
荣铨低下头，仔细回忆了一下，自言自语：“殿下说什么来着……”他拍了拍脑袋，“活要见人，死要见尸。”
他掏出腰间短刃，像斩下一只巨大的鱼头那般，干净利落地将这人的头颅割了下来。
“臣有一个疑惑。”薛恂换了一身常服，捏着酒杯道：“臣这几日调遣军队去山中巡查，突厥的贼寇确实只在灵州出没，怎么会在我眼皮底下跑到雍县去？殿下……当真遇上了这波人？”
蔺湛皱了皱眉头，似是在回想，摇头道：“夜色太暗，我们又是在谷底，所以并没有看清。”
“谷底？”薛恂眉头皱得更深，欲言又止，最终换了个委婉的说法，“殿下难道不知，兵法有‘处军相敌，绝山依谷，视生处高’一说？”