“他们养鸡散养，这里可是山上，左近没有别的人家，野兽老鹰没有惧怕，难道白放过鸡不吃?我问郑伯，他居然说，宋先生说能剩下多少算多少——我后来又问了问，宋先生在守孝不吃鸡，他们养鸡是要拿去换粮食的，可这么个养法，能剩几只?连蛋都捡不回来，不知被鸡下在哪里了。”
“也就是说，根本换不够口粮。”
“对。而且他们虽然种菜，但根本不会种，你先前说，他们已经隐居守孝三年了，如果真是踏实守孝隐居，怎么可能三年都学不会种菜，鸡也养不好?”
刘琰若有所思：“你说得对。换不来口粮，菜也种不好，平日一定有人接济他……但我试探过，劝他入朝效力，他态度却很坚决。”
“大概有别的原因。”
刘琰点点头，琢磨一路，上到五龙祠后，就把最能干的随从打发出去，探听是谁平日接济宋怀信，以及他有没有与山下乡民往来。
随从走之后，房里只剩钱永芳伺候，刘琰吩咐他：“我们明日先不走，附近不是也有寺庙么?你带人过去看看，就说我们要做法事，顺便套套话，问问僧人和宋怀信有无往来。”
钱永芳应声而去，刘琰没再叫别人进来服侍，自己和许京华说：“其实说到李相去世时，我也若有所觉。宋先生听说此事，好像有点喜意。”
“怎么?他们有仇?”这个许京华真没看出来。
刘琰笑起来：“算是吧。最大的权贵之家同新法，仇正经不小呢。”
“李相家是最大的权贵之家吗?可他不是同你有亲戚?”
“权贵之家难免同皇室结亲。他是我母后的堂伯，也就是说他与我外祖父同祖父，到我这里，已经很远了。”
许京华被他这么一绕，差点绕晕了，只好抓住他那位外祖父问，“可是你外祖父不是造反被……怎么李家还是最大的权贵之家?”
“要不怎么叫世家大族呢?我教你一个词，百足之虫死而不僵，就是说的他们这样人家。子弟做官的多，哪怕有一个犯了死罪，只要家中另有杰出重臣，朝廷也不可能为这一人，就把他们全族给灭了。何况当年先帝登上大位，李家确实出力不小。”
“是啊。这么说的话，宋先生是不是因为害怕李家，才说自己要守孝，不肯出山的?”
刘琰惊奇地看她一眼：“你今日真是让我刮目相看，若此番能请得宋先生进京入朝，你居首功。”
许京华得意：“没想到我这么聪明吧?”
“这可不只是聪明。”刘琰忍不住感叹，“真不愧是娘娘的亲孙女。”
他语气太过真诚，许京华就有点不好意思了，“哎呀，也没什么，都是你告诉我的呀，这不是随便一想就能想到的么?”
“许姑娘高明，随便一想就抓住关节，在下佩服。”刘琰笑着拱拱手，“以后还请多多赐教。”
用玩笑语气，许京华就自在多了，“客气客气。那我们就在这里留几天?”
“我正想问你意下如何?”
“我觉得这老先生挺有趣的，而且是个厉害的人，对朝廷有用，他肯出山，娘娘和皇上应该都会高兴吧?”
刘琰点头：“当然。”
“那我也算将功赎过了。到时候你和宋先生一起回去，还能省了一顿罚。”
“我和宋先生?那你呢?”
许京华躲开他注视，嘟囔道：“我还不想回去。”
刘琰眉梢一挑——她居然自己说了“回去”?他瞬间有种鱼儿咬钩、须得更小心才能钓上来之感，当下放平眉毛，道：“到时再说吧，未必那么顺利。”
没想到一语成谶。
晚间打探消息的人都回来，查到确实有人接济宋怀信，但接济他的只是他表弟和学生，表弟耕地为生，学生在邻县做知县，一个月才来一次。
山上和尚也有和宋怀信往来的，不过平常见面只谈诗文或下棋，别的一概不知。
“这些人没有能出面帮我们说服他的。”说话都不够分量，刘琰琢磨一会儿，“明日我再去一次。”
许京华没意见，第二天刘琰走了，她就自己满山溜达，玩够了回去，刘琰一脸深沉独坐。
“怎么?没请动?”她一边给自己倒水一边问。
刘琰叹口气：“他就说要守孝，且并无入仕之意。而且，我借了贺家人的身份，宋先生只拿我当孩子敷衍，我想直接表明身份，又怕他不信……”
“要不你送封信回去，让皇上再派人来?”
刘琰看房中没别人，低声说：“那功劳可就不是我们的了。”
也对，许京华端起杯子一口喝干，“我去一趟吧。我自己去。”
“你去?”刘琰觉得自己去了，宋怀信都不理会，许京华这种摆明了不好学上进的，恐怕更不行，“他不会听你劝的。”
“我不劝，我去求教。”许京华放下杯子，抬脚就往外走，“你等我的消息吧!”