她耳边贴着他的呼吸，低沉缓慢，令窈浑身一阵酥麻，耳朵痒得很：“我才不要巴豆，他吓我，我定要吓回去。”
郑嘉和认真替她出法子：“扮鬼?”
令窈起身，与郑嘉和保持距离：“可以试试。”
她说完话，跑进里屋，郑嘉和以为她怎么了，唤：“卿卿?”
令窈从帘后露出鹅蛋小脸，手里多出一盒盛玉耳勺的黄花梨木盒：“耳朵痒，我想让鬓鸦替我采耳，哥哥在屋里等我，我待会再过来。”
郑嘉和推着轮椅过去：“我来罢。”
令窈有所犹豫，最终还是将木盒递了过去：“那就有劳兄长。”
这天申时过后，令窈没再出过屋子。
她坐在短杌上，大半身子都贴在郑嘉和腿间，眼睛阖起，享受郑嘉和替她掏耳朵的乐趣。
郑嘉和的耐心温柔令她昏昏欲睡。
她嗅着郑嘉和身上的兰香，听着他绵长的气息声，脑海中什么都没有，就只剩下酥软的困意。
她伏在他身上睡了不知多久，连他将她抱上床榻，替她脱靴摘钗掖好被角，也浑然不知。
这一夜令窈并未做噩梦，即便饿着肚子进入梦乡，从下午睡至半夜，梦里也都是好山好水。
她梦见自己前世十六岁时同郑嘉和出游，郑嘉和摊开王希孟的《千里江山图》，指着画中群峦烟波问她：“你想不想看遍天下山河?”
他那时已经好全，一双长腿健步如飞，她搭了他的背攀上去，坏心思地箍紧他脖颈，不屑一顾地问：“和谁?和你这个病秧子吗?”
郑嘉和说：“对，和我这个病秧子。”
她又高兴又生气，揪了他的耳朵喊：“你以为你是谁。”
郑嘉和只是笑，背着她往前奔得那样快，他的声音混在风中，听不出情绪起伏：“穆家婚事已退，汴梁你也回不去了，唯有一个临安城任你快活，往后你嫁不出去，只能求我养你一辈子。”
她心高气傲，暗骂他心思叵测，竟敢诅咒她嫁不出去，话狠狠抛出去：“谁要你这个病秧子养，就算是下辈子，下下辈子，我也不会求你。”
郑嘉和回头，小心翼翼问她：“如果我求你呢?”
梦里下起雨来。
有脚步声从远处渐响，谁在唤她：“郡主。”
令窈睡眼惺忪从梦中醒来，鬓鸦担忧的脸放大眼前，见她醒来，她松口气：“醒了就好。”
令窈依稀觉得眼角湿漉漉，伸手去擦，才发现是泪水。
她发懵盯着指间沾上的泪渍，片刻方往周围探，混黑一团，尚未天明。
鬓鸦端茶为她润口：“郡主梦魇，说了许多梦话。”
令窈靠到鬓鸦臂膀中，喝了水，仍未睡清明，问：“我说了什么?”
“也没说什么，就光嚷了几声病秧子，也不知道是在唤谁。”
令窈没再说话，扯开锦被，让鬓鸦陪她一起睡。
没几日，元清蕊的死讯传遍郑府。
郑嘉辞做事干净利落，没留下半点蛛丝马迹。官府的人查看过后，定为山匪作恶。
三老爷伤心大哭，三奶奶在旁安慰，三老爷哭过一场之后，四五日功夫，便将此事抛到脑后，遛鸟听戏，一如从前。因元清蕊与三奶奶之间生的嫌隙也随之消失，三老爷重新出入三奶奶房中。
两人和好如初，人前又恢复恩爱模样。
大老爷念及昔日旧人之恩，和大奶奶商议后，为元清蕊风光大葬，并着人将其尸骨运回西南，入元家祖坟。又赠与元姨娘千两银子，抚她节哀。
元清蕊遇害那日，元姨娘在外采买东西，因此躲过一劫，伤心之余不敢再留在临安，拿了银子便往别处去了。
又过半月，至鸣秋之宴，临安城无人再提城东那桩骇人听闻的案子。
鸣秋之宴这天，郑府嘉字辈令字辈全都动身，赶往郊野围场。
与去年不同，今年令窈没再乘坐公主鸾车出行，而是和府中姊妹共乘马车。
郑令佳笑道：“几个姊妹中，就属令窈个头长得最快。”
郑令玉附和：“是啊，四妹妹都快和我一样高了。”
旁边郑令清不服气：“现在长得快，以后没得长。”
令窈抬手比划，描出郑令清矮了一截的个头，神色夸张：“五妹妹现在不长，以后肯定能长到天上去，到时候我们都得仰着脖子看她。”
姊妹们哄笑。
郑令清气急败坏，想要回击，半天想不出一句话，只好绞着帕子冲令窈说：“像你这样长得快有什么好!”
令窈拉住她手里的帕子往外拽，笑脸盈盈：“像我这样，早早长成婀娜多姿，如花美貌，照镜子都能美一天，好处多着呢，你说是不是，阿姊?”
大家又是一阵笑声。郑令佳笑得肚子疼，将她一双手轻压在胳膊下，不许她再逗郑令清：“卿卿本就生得花容月貌，再长两年，只怕是要倾国倾城。”
令窈接住她话里的打趣，大大方方承认：“对，我便是那诗词里说的佳人难再得。”
马车至围场，郑家姊妹才刚下车，迎面撞见南文英与一众闺阁千金。
大家互相问好，南文英默不作声。
直至郑家姊妹准备入座，南文英忽然喊住令窈，问：“听闻郡主棋艺好，不知是否愿意赏脸，改日与我对弈一局?”
虽是相邀，语气却不善，颇有挑衅之意。
令窈今日心情好，懒得与她计较，笑道：“自然愿意，待我回去后再给南姑娘下帖子。”
说的是下帖子，而非接帖子。谁主谁客，一言点明。
南文英笑：“也是，今日郡主赴我南家的鸣秋之宴，郡主感谢我这个东道主也是情理之中，那便就此说定，我等着郡主的帖子。”
令窈听过就忘，随郑令佳一起往前去。
郑令佳察觉出南文英的不满，好奇问令窈：“你素日里和她并无往来，今日她好似有意给你脸色看，这是为何?”
令窈尚未出声，旁边郑令婉开口：“阿姊有所不知，前阵子南姑娘不知从哪里打听到，二日与四妹妹对弈，南姑娘便托人送了许多礼物给四妹妹，结果四妹妹一样没留，全退了回去。”
郑令婉口吻虽酸涩，但不乏肯定的意思，转过脸看令窈，发怔看了一会，移开视线去寻郑嘉和。
郑令佳为难，不想令窈与人交恶，随便叮嘱两句，没说什么。
不远处郑嘉木走过来，隔着落地纱帘，问令窈今年骑不骑马。令窈自然要骑，托他去报名。
郑嘉木又问：“今年还有马球，你玩吗?”
令窈眼睛发亮：“玩!”
郑嘉木笑：“刚好我也玩，欸，你想与谁一队?”
令窈啧啧两声，摆出不情愿的样子：“勉强和你凑一队。”
郑嘉木嗤笑：“其他的都不要紧，唯独马球赛赛筹的那根千年人参，甚是诱人，四妹妹可得加把劲，别拖我后腿。”
令窈拿果子掷他：“你才是，别连累我。”