夜晚郑府摆小宴, 原是为远行而归的孟铎接风洗尘, 逢上今日鸣秋之宴令窈大出风头，家中兄弟姊妹你一句我一句，聊起明年鸣秋之宴的押注，有说有笑,
一时间热闹非凡。
席间，孟铎命山阳将从外面带回的礼一一奉给众人，郑府长辈的礼各人各一份，送给小辈的礼, 则是一应笔墨纸砚。
大老爷敬酒：“先生客气，长途跋涉不容易, 何必捎上这些。”
孟铎只道：“一些做不得数的小玩意罢了。”
大老爷瞥一眼前方老夫人手里拿着的画。《雪梅双鹤图》, 边景昭真迹。价值连城的名画，竟也成了不得数的小玩意。
这位孟先生虽客居郑府, 但论出手阔绰, 他这个主人家还真比不上。
家中众位小辈正在议论孟铎送的纸笔, 大老爷道：“你们还不快感谢先生。”
大家齐声说谢。
只令窈一人道：“大伯此话差矣, 先生算是半个郑家人, 家里人给家里人送礼，哪用得着说谢, 先生，你说是不是?”
孟铎一杯酒碰到唇边，从酒杯里抬起眼望过去。
令窈笑弯眼，正对他的视线。
孟铎放下酒杯, 说了句：“是。”
大老爷无奈道：“先生，你不用惯她，你若惯她，府里就无人能管得住她了。”
大家哄笑，老夫人打趣：“业成，你吃你的酒，他们师徒俩的事，哪轮得到你多嘴。”
大老爷连连说是。
郑令清悄悄从座位起身，绕到令窈身后，手里捧着孟铎送的笔墨，小声问：“四姐姐，先生送了什么给你，让我看看你的那份。”
令窈让鬓鸦拿出来。
郑令清一看，心满意足，露出讥讽的笑容：“原来和我们的一样，我还以为先生待四姐姐有多不同呢。”
令窈抿唇，趁郑令清不注意，抬臂一个爆栗打她额头上，不以为然笑道：“先生待我同你们一样，但我待五妹妹，同其他人不一样呀。”
郑令清捂住额头跑开，眼泪汪汪扑进三奶奶怀中：“娘，四姐姐欺负我。”
三奶奶讪笑，其他人权当没听见。连三老爷也指了郑令清说：“清姐，吃宴哪能掉眼泪。”
郑令清这才止住闹腾的劲。
小宴结束后，大家各回各院。原本令窈约了令佳和令玉，准备打一晚的叶子牌，才刚起身，被孟铎叫住：“郡主，夜课。”
令窈呜呼哀哉，企图糊弄过去，道：“先生才回来第一天，白日里又为了我辛劳，还是先歇歇罢。”
老夫人发话：“卿卿，不得违逆先生的话，快去。”
令窈不情不愿跟上去。
绕过半大门，走出粉油影璧，令窈仍在叹气。孟铎斜斜一缕视线落过去，观察数秒，轻飘飘丢出一句：“白天是谁说若赢了比赛，唯我马首是瞻?”
令窈不叹气了，一改刚才装出来的忧伤模样，笑嘻嘻赖账：“我都快忘了，难为先生还记得。”
孟铎睨她：“上个夜课而已，你就委屈成这样，以后要真让你做些什么，你还不得把刀架自己脖子上?”
令窈摸摸细白的脖颈，语气严肃：“好不容易长成花容月貌，我可舍不得一刀子割下去。”
她故作正经的姿态实在讨喜，老气横秋，却又不失乖巧可爱。到底是相处久了，看惯她没皮没脸的样子，便是顽皮取闹，也让人不忍责备。
孟铎想起此番与梁厚的重逢，一晃两年过去，他这位好友依旧惦记着昔日顽劣的学生。
令窈见他许久不回应，悄悄偷瞄他倨傲冷峻的侧脸，缓缓道：“先生，你肯定又在想稍后该如何责罚我，我索性告诉你，你布下的功课，我一个字都没看。”
孟铎停下脚步，风吹动他宽袍翩翩，他转过冷如寒玉的眸子，定在她脸上，道：“你倒实诚。”
令窈不敢看他，撇开眼，任性的气焰蔫了一半，破罐子破摔：“不然还能怎样，现在说出来，总比待会被先生百般羞辱强。”
孟铎眉尾微挑：“为师何时羞辱过你?”
令窈暗骂他记忆差，刚入府那会是谁连个正眼都不给她，现在倒装起糊涂来，真是无耻。
她心中腹诽，面上端得奉承，随口道：“先生的聪明才智，无时无刻不让人自惭形秽。”
孟铎未曾言语，继续前行。令窈迅速跟上，瞧见他唇边的笑意，如隔云之月，朦朦胧胧，煞是好看。
她心里头那点子敬畏全都抛到九霄云外，得寸进尺搭上去，靠在孟铎袖边，问他：“先生，今日五妹妹的话，不知道你听到没有?”
孟铎没有推开她，而是任由她双手挽住他臂膀，问：“什么话?”
令窈道：“她说，先生待我并无不同。可我是先生关门弟子，家学里的学子们怎配与我相提并论?我猜测，先生定藏了一份礼，只待无人之处，再赠与我。”
她踮起脚，摊开手，将手心递到他面前，堂而皇之地要礼物。
孟铎慢悠悠从袖下伸出手，点点她的掌心：“确实有份特别的礼物给你。”
令窈惊喜：“我就知道!”
孟铎：“为师教你的渊博学识，便是天底下最特别的礼物。”
令窈无语凝噎。
哪有人将这个当礼物的。论耍嘴皮子，孟铎当属第一。
她放慢脚步，隔出一大截距离，无声宣示自己的小脾气。孟铎也不回头看她，只顾走自己的路，好似他身后没有人似的。
令窈气鼓鼓冲他背影扮鬼脸，低声嚷了句：“臭孟铎。”
孟铎回眸：“你说什么?”
令窈假做无辜，抬头望夜：“啊，今晚星星真多。”
又走一段路，却不是往书轩斋的方向。令窈已经认命，无论孟铎带她去哪，今夜免不得熬死在功课里。
令窈宽慰自己，念在他今日为她挣脸面的份上，她惯他一回也算不得大事。挨骂罚抄，受就受了。
结果越走越偏，路也越来越难走。
令窈朝前看，都已经走过府里最南边的花腰桥，再往前走，就是府中久经失修的石楼。
小小一栋石楼，早已弃用。她实在不明白他为何带她来这里。
“先生，要罚我，回书轩斋罚便是，何必带我到这吓唬我。”
孟铎默不作声。
待令窈走近了，望到石楼面貌，不由一愣。
石楼焕然一新，不知道是什么时候修葺的，虽地处偏僻，但全无从前颓然之象。一看便知花了许多功夫。
孟铎牵了她往石楼上去：“此楼地处高势，几个月前我托大郎将石楼改成观星楼，已经修整完毕。”
青石大台子两边对称，中间一道凹槽从顶延伸至地面。从踏道登至台顶，望得头上浩瀚星河。自台顶俯瞰，正北处有一量天尺，石台正南，摆一简仪。
青石垒出的石圭有细水缓流，满天星空倒映水中。
令窈看看天，又看看地，仿佛有两条银河万丈同时星光闪耀。
她玩心大发，挣开孟铎的手，爬上爬下，兴奋欢喜。前后都看完，累得气喘吁吁，才肯回到孟铎身边。
“先生，你怎会想起修这个?”
此地没有座椅，她满身是汗，不想坐地上被孟铎嘲笑礼仪，实在没力气站，只能假借问话的由头，不动声色将他当成人形柱子，背靠背，肆无忌惮赖着他。
孟铎蹙眉，下意识想要挪开，犹豫半晌，最终还是停在原地，任她倚靠。
他轻启唇齿：“为师说过，要让你上知天文下知地理，你已学过星象，但书中所学毕竟是死物，活学现用才能融会贯通。”
令窈语气自满：“原来这观星台是为我修的。”