沈汶接着说：“我应该今天来，但万一我今天来不了，明天或者后天肯定来，你相信我吗”
苏婉娘坚定地点头道：“我相信你，就是你明后天不来，当乞丐我也会等在这里，只要他们没抓着我。”
沈汶拿出拿包糕点递给了苏婉娘，刚要走，又回头问道：“你听得出我的声音吗我们用不用说定一个词”
苏婉娘看着沈汶说：“我能。”她拉了沈汶的手说：“小妹妹，你若是能把我从万花楼里赎出来，容我去安置我娘和我弟弟，我可以给你当一辈子丫鬟。”
沈汶反握了苏婉娘的手说：“我一定能把你赎出来，你在这之前可千万不能回家，他们很可能就在家里等着你呢。等你成了我的丫鬟，就能照顾他们了。而且，我也不要你当一辈子丫鬟，我只要你助我十年。”
苏婉娘点头说：“我明白，要忠心，不背叛。你放心，就是现在我不是你的丫鬟，你来不了，他们抓到我了，我也不会卖了你。”
沈汶看着苏婉娘说：“若是他们抓了你，你卖不卖我都没关系，反正你还不知道我是谁。我只是喜欢你，我还会带你出来的，只是我不会让你当我的丫鬟了。”
苏婉娘忍住眼泪，点头说：“小姐快去吧，天亮了就不好了。”她改了称呼。
沈汶认真地说：“我说过，只是名义上的丫鬟。我把你当成姐妹，你还是叫我小妹妹吧。”
苏婉娘“嗯”了一声：“小妹妹，你要……小心哪。”
沈汶也低声说：“你也小心躲好，我们今日下午见。”说完她转身跑了。苏婉娘捧着那包糕点，呆立在黑暗里许久，才找了处残破的墙洞，猫腰躲了进去。
沈汶估计天真的快亮了，一路狂奔，赶在凌晨时分进了侯府，回到卧室里匆忙地脱了衣服放好，才眯了片刻，丫鬟们就起来了。今天他们要去平远侯府，沈汶不能睡懒觉。
这是一个晴朗的秋日，天蓝云高，大雁南飞。沈湘和沈汶一辆马车，三个男孩子都骑马。镇北侯府是武将之家，男儿从小就要熟习弓马。沈湘非常想出去骑马，可杨氏说她已经九岁了，要有些女孩子的样子，还是坐车吧。
这是沈汶重生以来第一次出府，以前杨氏都以她年纪太小不让她出府，连那些灯会什么的都不让她去。沈汶的心已经不是一个孩子了，自然从来没有吵闹过。想来沈湘也只出过几次门，在车厢里，沈湘一次次地微微撩开车窗的帘子向外张望。同车的丫鬟们见沈汶竟然连一眼都不往外看，都觉得小小姐的规矩学得真好啊。
沈汶知道过了年，沈湘武功少成，就开始使长枪，会常在习武场与沈卓他们马来马去地交锋，出门自然不愿再坐什么车了。杨氏对沈湘从来顺着，说过她几次沈湘不听，就由着沈湘去了。说来，以后她与沈湘这么同车的机会并不多。前世也是，她们渐渐长大，渐渐分开……
沈湘看着窗外说：“小妹你看，那边有人在卖把戏呢……”没听见沈汶回答，扭头一看，皱眉道：“你怎么又哭了我们就要去做客，哭红了眼睛可怎么好”
对面的夏红不出声，因为实在见惯了沈汶哭。沈湘不快地看了夏红一眼：这个丫鬟怎么也不哄哄小妹。沈湘的丫鬟春绿明白沈湘的意思，忙笑着问：“二小姐是不是想吃点什么”沈汶的好吃懒做已经全府闻名了。
沈汶抽泣着看沈湘：“我害怕……”
沈湘问：“你害怕什么我在这里，大哥他们就在外面，还有我府四十多护卫随行。”
沈汶哽咽着：“我怕有一天你们都会离开我，不理我，不要我了……”
沈湘哈哈笑着：“怎么会！我们会一直在一起的。”心想这个妹妹有些笨，自然软弱，日后自己可得多照顾些，不要让她这么觉得会被人嫌弃，沈湘拉了沈汶胖乎乎的手，也不看外面了，问道：“我们好不容易出来一次，一定要高高兴兴的，不然母亲就不让咱们出来了。”
沈汶使劲点头，擦了眼泪说：“好，一定高兴……”
沈湘看着小妹带着眼泪的圆乎乎的脸，母性大发，豪迈地说：“你什么都不用怕！如果你练不好功夫，日后我就替你去打架！不管有谁欺负你，你只管告诉我，我绝不会饶了他！”
沈汶双手合拢，认真地握着沈湘的手说：“我一定会告诉姐姐的！”沈湘大声笑，春绿和夏红对视一眼，一个骄傲一个无奈。
到了平远侯府，张允铭迎了出来，领着他们进了府，到院子里沈湘沈汶下了车，众人先去拜见平远侯夫人李氏。
大厅外是两片青竹，中间却是用汉白玉铺出了一条路。汉白玉石白色中夹杂着荧光，与绿色相映，给人格外清爽的感觉。厅门外站着两排仆人，都垂首侍立，寂静无声，满院只有他们的脚步声和竹叶的沙沙声响。沈汶心说平远侯还是武将出身，虽然府中点缀奢华，但看样子还是军事管制，这些人比侯府下人平时散漫的举止要规矩得多。
沈汶现在明白，也不是侯府不会严厉管理，而是不能太严。手握重兵，府中还严得内言不出外言不入铁桶一般的话，就会让人因看不透而生疑。像现在这样，镇北侯府不松不紧，平常家里人打打闹闹也不避下人，也许是侯爷和杨氏商量的策略。毕竟，如果侯府坦坦荡荡，谁的人都能在里面看着，也许就能让人相信镇北侯无任何不轨之心。可惜，也许就是因为知道镇北侯无私，才会被人置之死地――因为看清了镇北侯没有反手一击的准备。
进了大厅，地上铺着丝绵织成的地毯，余光可见两边多宝阁上陈列着各色古董，厅中香气淡然。
李氏微笑着和沈家的几个孩子见了礼，她特意看了看沈汶，这个孩子可能慢了些，胖了点儿，哪里有像人们说的那样不堪自己不爱出门，都从偶尔来访的人嘴里听到了有关这个女孩的恶毒评论。丈夫反复叮咛不能露出与镇北侯府交往过密的样子，更不能为他们说话，所以就是她听见那些话时，也不能为沈家女儿们澄清。
李氏十分庆幸自己在礼仪上从小严格要求子女，在外面绝对不能给平远侯府丢了面子。如果自己的女儿遭到这样的批评，她一定会羞愤难忍。镇北侯夫人杨氏平素和自己一样不爱与人交往，也不知道听没听说那些对她女儿的非议。
李氏没说了几句，马上就让他们自己去玩了，唯恐让沈家的下人们觉得自己太过热情。
张允锦高兴地拉了沈汶的手，引着她往后花园走，小声说：“我让人给妹妹准备了好多小点，酸的甜的，妹妹肯定会喜欢的。” 李氏不对张允锦说那些不好的话，张允锦刚八岁，还不常出府，自然也没听过什么闲话，对沈汶还是如上次那样那么亲切。
沈汶听说点心，出声地咽了下口水，真心真意地说：“谢谢姐姐，如果张姐姐没准备，我也会问姐姐要的。”沈卓嘿嘿一笑，可忍住没说什么，沈湘忙为沈汶遮掩地问张允锦：“你们后花园也有个小湖吧”
张允锦点头说：“的确有，许多菊花就摆在湖边，以水映菊花为景。”
沈湘说：“那我们还是去湖边吧，就像上次那样。”
沈卓听了高兴地说：“好好，就去就去！”
沈毅见张允铭脸上稍微僵了一下，就笑着拉着沈卓说：“她们姐妹们去那里，你跟着去干嘛我们随大公子。”
张允铭笑着说：“我带你们先到处转转。”不动声色地把男孩子和女孩子分开，沈汶看出平远侯府的规矩比自己家讲究多了。
张允锦领着沈汶和沈湘往后面走去，沈汶用自己能努力到的最幼稚可爱的语气问：“听说姐姐还有个大姐姐，上次我府花会时病了，我托张大哥哥给她带了香囊，她还回了礼，不知她现在好没好”
张允锦马上叹气道：“我家大姐姐长年生病，并没有好。”脸上毫无做伪的迹象，沈汶想平远侯看来是瞒着自己的小女儿。
沈汶摇着张允锦的手说：“我要去见大姐姐！我要去！”
张允锦笑着说：“我家大姐姐自居一处，以便养病，不出来见人，我父母亲也不让人去打扰她。”
沈汶大声叹了口气，小大人一样。张允锦被逗笑了，握了握她的手说：“我一定告诉母亲你问她好了。”沈汶明白这表示张允锦平时都见不到张允铮。
三个人往后面走，张允锦遥遥地指了一方说：“我大姐姐就住那边。”沈汶往那边看，只能见一片浓密的杨柳，遮掩得密密实实。平远侯能将这个秘密隐蔽了将近二十二年，可见其对府第的掌握之严谨。沈汶放弃现在借故去看看的想法，以免打草惊蛇。
到了湖边，在一处小亭里，有众多人等着侍候。她们一走近，人们迅速而无声地散开，端盘的端盘，持巾的持巾。等她们进了亭子坐下，马上有人上前奉上水盆让她们洗手，然后是从旁边的小泥炉上取下茶壶给她们倒了茶，接着一串点心摆了上来。
沈湘惊叹道：“哇，你们府里可真好！”旁边沈湘的丫鬟春绿忍不住低声咳了一下，张允锦忙笑着说：“可不能这么讲，你府上也很好。”
沈湘知道自己说错了话，如果说自己家不好，岂不是对母亲不敬，忙说：“还是张妹妹周到，我们才经了教养暗难到耄还是不会说话。”
张允锦也微叹了一下，小声说：“教养澳睦锸悄敲慈菀子Ω兜摹！
沈湘问：“你肯定是有过教养鞍桑俊
张允锦对周围的人很严肃地说：“你们都下去吧。”旁边的丫鬟婆子低声应了，远远地退开了。沈湘见状，就对两个沈府的丫鬟说：“我们要说悄悄话，你们也都歇着吧。”春绿和夏红点头，也走开了。
张允锦这才低声说：“我两岁就有了教养傲耍一直学到了七岁。”沈汶知道这府中规矩森严，张允锦绝不敢当着下人抱怨母亲的，就是这样的话也要支开人才能说。
沈湘不由得感叹：“难怪你有如此好的仪态，你不是日后要当皇后吧”
张允锦忙捂沈湘的嘴，嘀咕着说：“你胡说什么呀！让人听见怎么办！”
沈湘忙四周看，又小声说：“你真受苦了！”
张允锦从小被母亲耳提面命地学规矩，读女戒女训，从来没敢有过异议。可今天忽然有一个她私心仰慕的女孩说她受苦了，看着沈湘神采焕发的脸庞，略显不整的鬓角，一如上次见面穿的窄袖短装衣饰，再看看在桌前正专心地吃点心的胖沈汶，又想起上次见过的那个满嘴俏皮话的少年，张允锦忽然发现人生有另一种活法，脱口道：“你们府上真好。”正是方才沈湘说的话，话语未落，两个人都捂着嘴笑了。
两人开始讲教养暗乃鍪拢张允锦经常被沈湘的行径惊得摇头，还可怜沈汶的缓慢。
沈汶吃得差不多了，喝了一肚子茶水，就要求去静房。沈湘张允锦正说得高兴，自然让丫鬟陪着沈汶和夏红去。沈汶从静房出来，就贪看各色菊花，拉着沈府的丫鬟让她到处转转，兜兜转转地沿湖绕了大半圈，远远地看见了张允铭和几个兄长，沈汶就跑过去见他们。
张允铭不好把沈汶轰走，只好与几个人陪着她一同走回来见张允锦和沈湘。沈汶反客为主，引着他们进了小亭，大家坐了，丫鬟们又上来了茶点，沈卓精神头大盛，一个劲儿说笑话，时常逗得张允锦和小丫鬟们都低头笑。
张允铭见状忙让人摆了棋盘，要和沈家兄弟对弈了几局，沈卓被张允铭抓住杀得大败，就安静了许多。
大家又谈笑了一阵，沈毅带着弟妹告辞。
沈汶恋恋不舍地看眼桌子上空了盘子，带着情感说：“张家姐姐的点心是天下最好吃的！”使劲说了“天下”和“最”几个字。
张允锦不明深浅，笑着说：“多谢妹妹夸奖。”
张允铭大了些，听出了不妥，他为人谨慎，马上说：“可不能说是天下最好吃的，这京城里有几家点心楼，都做得更好。”
沈汶眼睛使劲睁大：“叫什么叫什么”
张允铭笑着回答：“有城南的飘香阁，城中的万家糕，北面的桂香园……”
沈汶扭头看沈毅：“大哥，我们回府时会路过哪个吗”
沈毅想了下说：“应该是桂香园。”
沈汶跳着脚说：“我要去我要去！”
沈毅摸了下她的头说：“别闹，母亲还在家等着呢。”