她身后站着的女子看来有三十岁，浑身散发着柔和的光芒，带着青春的活力和成熟的魅力。沈汶惊呆了，喃喃地说：“祖母……”她没有听见自己的声音，可是这思绪明显被对方听到了，“老夫人”微笑了，她拉着沈汶在空中往上走了两步，沈汶觉得每一步都非常艰难和沉重，虽然是在虚无中，可是自己的身体却像是陷在了无形的沼泽里，有强大的力量要把自己拖下去。
黑暗的浪潮涌来，吞没了沈汶大半个身体，如果没有老夫人带她走的那两步，沈汶就会在那黑涛中没顶。无数人的悲呼，携带着无尽的绝望和痛苦，拍打着沈汶的灵体。沈汶知道这是她诉诸暴力的反噬，就是她没有亲手杀人，也有无法回避的后果，她的意识将在这凌厉的冲击下被撕得粉碎……沈汶终于怕了，可老夫人身上的光笼罩住了沈汶，她在意念里对沈汶说：“我在这里，这些都不会伤害到你。”。
果然，黑色浪涛的汹涌里，沈汶体会到了她所影响的人们的情绪和思维，可是她并没有被摧毁，更多的是对那些人的所作所为感同身受的理解，是对那些被牵连而无辜死去人们的一个正视。沈汶对老夫人说：“我明白我也伤害了人，可是我不得不那么做啊！我恨哪！”
老夫人使劲拉了一下沈汶的手，可是沈汶似是被定在原地，再也无法上升，“老夫人”对沈汶说：“你看……”她的另一只手举起，指向天空，顺着她的手指，黑暗迷蒙的所在，开启了一个通道。在通道的尽头，有一缕蓝色的光芒，渺渺然却一往无前，直落入了沈汶的意识中。
蓦然间，沈汶觉得周围的一切都消失了，那束光芒照彻了她的灵魂，虽然此时没有时间，也许是刹那的刹那，可是沈汶觉得比那还要快，她的意识如门窗般豁然敞开，她沐浴在了一片光明中。她“看到”了极远方浩瀚递升的祥云，宛若海市蜃楼的重重仙境，和那其中湛然的蓝色光海――充满了能量的爱！这最深沉的爱的力量，缔造了无数的宇宙，维持着一切的存在。这爱强大得无可抗拒，所有接触了它的光辉的，都不得不立即臣服――没有任何存在可以拒绝被爱。
沈汶感到自己被无条件无限度地接纳在了爱中，她感到了无比的快乐和平和，忽然，她明白了这爱的真义：不仅是她，所有的存在都被这样深切地爱着，她所知的一切生灵，也都被这种爱意接纳而珍惜。这大爱给予了所有人最宝贵的礼物――自由的选择，它甚至允许有人蒙蔽了自己的智识，远离了爱，堕入邪恶。从大局看，即使生灵选择了消极，也同样会被允许生存，因为那些正在进化的灵魂们需要一个磨练的场地：如果无需面临险恶，选择善良和正直怎么能显得可敬如果没有危急关头，牺牲自己怎么能显出高贵如果不需要披荆斩棘，实现理想怎么能显出不凡……
沈汶明白了――人间实际是一个考场，正邪两方似乎是在永无休止地战斗着，大多时，正义一方总处于弱势，可实际上，这只不过是一个游戏，那些所谓邪恶的生灵，有朝一日，一旦转身，瞥见了这爱的辉煌和温暖，也会立刻改弦更张，飞蛾投火般扑向这爱的怀抱。所以，最终的结局早已注定：大爱必然完胜，这个考场存在到解体的过程才是一首激荡的长诗。
在这首动人心弦的长诗中，所有的善恶都会得到报偿，结果不是目的，最关键的是，在这过程中，人们如何一步步地修炼心性，学会爱。漫长的征程中，人们会在血腥中残杀，在贪婪里争夺……可也会有无数感人肺腑的忠诚和献身，纯洁和美满。为了帮助人们通过考试，世间还有各种补习班――无数志士仁人，代代前来，呼吁和平和善良，开启人们的灵智，在世间铺垫了数不清的修行之路，引导人们觉醒，改变人间的苦难，加快整体灵魂的进阶。他们有的留下了浩瀚的经典，有的留下了最简单扼要的指示：你只需要爱……
沈汶感慨她不能像那些得道的人们一样，在每个瞬间，对每种人和事都充满爱和慈悲。自己何尝不是个狭隘计较的人为了一己之冤屈念念不忘，徘徊千年不思放弃。可虽然她的灵格还远远没有进化到那样高的层次，她也开始理解死亡不过是一次更衣，看得出人的选择和品味，却不是人灵魂的灭亡。而且，世事往复，按照游戏的规则，就是她不出手复仇，那些为恶的人也会终有所报，那些屈死的灵魂会因通过了考验而更上一层灵格，离那爱的中心更近了一步。她留下或者不留下，是她为自己的安心做出的选择。现在，她已经尽了力，可以放下她执着了千年的仇恨，无需再纠缠过去的得失。
此念一动，一团黑色的雾气如无数烟蛇般从沈汶胸口处飘逸开去，沈汶突然感到那禁锢了她的沉重消失了，她感到无比的轻松，冉冉地从黑色的围困中升起，拉着老夫人的手向上飘去……
这夜，许多人都做了稀奇古怪但是活灵活现的梦。
苏婉娘见沈汶昏死过去，忙让人去找郎中。沈汶过去也昏死过，苏婉娘不知道这次是不是沈汶计划中的一步，老夫人去世不久，杨氏一直精神不振，苏婉娘和柳氏都觉得不能告诉杨氏这件事，她们两个人把沈汶抬上床，希望沈汶还会想过去那样活过来。只是这次，沈汶不仅没有呼吸，连身体都渐渐冷了，只余胸口一丝热气。苏婉娘守着沈汶一直哭，直到昏沉沉地睡着了。
她梦见自己回到了十岁时的光景，母亲和弟弟相继死去，她从母亲的手帕中找出了线索，接着苦练歌舞，成为魁首，在清倌人之夜，她穿着七彩的舞衣，持着短剑刺向太子……
柳氏梦见送走了孩子，投缳自尽……
杨氏梦见自己走入了火中……
平远侯李氏梦见自己挡在了小儿子的身前，可是还是没有护住他。她惦记着二儿子，直到看着他穿着女装被押着走来，猜想他该能逃出去，才闭了眼……
她梦里的张允铮也在京城两百里之外的一个村落小客店中挣扎。他梦见自己穿上了女装，御林军围住了自己的小院，护院和他的小厮们都在抵抗中战死，他惦记着母亲，走过内院，看到了母亲看向他的眼睛……这些是他过去天眼所见，可是这次，他还看到了后面自己多年的苦苦缠斗，直到最后痛苦的死亡……他终于醒了，一下子就坐起，使劲推睡在身边的张允铭：“醒醒！快点！我要出发了！”
张允铭睁眼，使劲晃脑袋：“怎么回事我方才梦见我和三皇子还有沈三，都被射死了……哦，就跟……”
“就跟她说的一样！我要马上回京！她要走了！”
张允铭不解：“什么意思我怎么……怎么不懂……”
张允铮匆忙地起身穿衣，说道：“她要走了！她要走了……”话中竟有哭腔。
张允铭也穿衣服：“谁要走要去哪儿”他正说着，张允铮已经出门了，不久，一阵马蹄声，在黑夜里远去。
张允铭吓着了，也赶紧收拾好，出门摇动张丁玉兰和月季：“醒醒！你们公子出去了！”
三个人糊里糊涂地醒过来，张丁皱着眉：“我怎么刚才梦见咱们府被围，我被……”
“御林军！御林军来杀人，我死了……”月季说，玉兰也结巴着：“我也……也被一刀砍死了……”
张丁点头：“我看见了，你小子死了还去抱了人家的腿，我过去就给了他一剑，帮你报了仇。”
玉兰高兴：“真的！太谢谢你了！”
张丁对月季说：“你最棒！脖子都被砍断了一半了，还用斧头杀了一人……”
月季说：“那人死了吗太好了。可惜了杜鹃，扮成了个丫鬟，本来是能出去的，可是他见我们被围攻，竟然也拼死了……”
张允铭不耐烦：“快走！快走！你们公子都已经离开了！”
几个人匆忙收拾，出门时张允铮早就远了，他们只知道张允铮牵了三匹马，看样子是要轮着骑。他们也多牵了几匹马，张允铭告诉其他人跟上，自己带着三个小厮，摸着黑，追着张允铮而去。
遥远的燕城，许多人也怪梦连连。同宿在沈坚议事的屋子里的严氏和沈坚几乎是同时醒来，两个人知道梦里是怎么回事，在暗夜里，只相互搂在了一起。
季文昭梦见自己是太子的幕僚，一直为太子出谋划策，可是最后却因阻止太子联合北戎被刺死，他临死时悔恨交加，自己识人不淑，误投匪人……他醒来后睁眼，在床上仔细回想着梦里的情景，终于领悟到，当初那个博弈生死劫，就是为了改变他梦里的命程，把他与太子隔开。他现在知道那必是沈汶的手笔，不禁再次感叹沈汶当初的策划。失之分毫，差之千里，那时的一个小小改动，今天他守在燕城，而没有死在太子东宫的阶下。
天一亮，季文昭就出了中军去找季严氏。季严氏来燕城找他，他总觉得季严氏不懂事。季严氏没有给他添什么麻烦，还一直在做着后勤的事，但是他一想到季严氏就在燕城中，守城时就得打点起十二万分小心，让他觉得很累。可此时，他却庆幸季严氏在这里了。
季文昭到季严氏的院子时，季严氏早就起床。听说季文昭回来，忙迎了出来。虽然季严氏笑着，可是季文昭还是看到了她哭过的痕迹。两个人回到屋里，季文昭马上对季严氏说：“我对不住你。”
季严氏强笑着说：“怎么能这样说只要你能让我和你在一起，就是对的住我了……”她又要哭了：“我做了梦，我与夫君生不能同枕，死不能同穴……”
季文昭抱了季严氏，低声说：“那只是个梦，有人并没有任其发生……”
季严氏没在意季文昭的语病，点头笑着说：“真的，那是个梦……”
严二官人和夫人也在相互安慰，严二夫人说：“我做恶梦了！真吓坏我了，梦里北戎到了咱们家附近了，咱们女儿自尽死了，我们开始逃难，我边走边哭啊……”
严二官人点头：“后来你我在逃难途中落水而死。”
严二夫人拍着胸口说：“我们幸亏来边关了呀！我宁可在这里，也不要像梦里那样！”
严二官人有些不屑：“梦里的事怎么能当真”
严二夫人追问：“那我们怎么梦见了同样的事”
严二官人说：“就是碰巧了呗，又不是真的。”
可是有人把梦当真了，这就是吐谷可汗。在他的梦里，有人打开了燕城的北门，北戎大军直冲而入，成功地占领了燕城。在梦里，吐谷可汗甚至可以嗅到破城后空中飘飞的灰烬和血腥气，可以听到破城时万千哭喊……他攻破燕城后，一路向南……后来，他成了南朝新的皇帝……
吐谷可汗从梦里醒来，深深震撼了：这是上天向他降下的神谕！
现在已经入了三月，他真有些急了。
燕城久攻不下，二十多万大军损失过半，周围的村庄已经被多次搜剿，没有找到多少粮食。十多万人，光靠宰杀马匹牛羊，也不能支持得太久。他焦躁地等待着西路大军的捷报，贺多那边如果攻入中原，这边守军听到消息，士气一落，己方就可以再次进攻。这段日子西路音信皆无，吐谷可汗并没有担心：贺多从小就跟着他征战，广袤草原上的彪悍部落都被他们父子剿杀殆尽了，南朝这些没有骑兵的汉人算什么
这几天，有不确切的消息传过来，说贺多遭遇了埋伏，全军覆没了。吐谷可汗虽然心中发虚，可是不愿相信：南朝最强的正规军沈家军，现在都被围在燕城。境内的那些厢军府兵，长年不战，怎么可能抵抗贺多所领的十几万铁骑精兵贺多长驱直入，最多是有些伤亡，实在不可能败。这些消息是南朝人造谣，以乱他的军心。
现在这个梦，给他的注入了强烈的信心：胜利已经在前面等着他了！他只需奋勇向前！
更让他感到振奋的事，竟然有人从燕城跑出来，献出了燕城城防的图纸！天哪！这就跟在梦里一样啊！北门内有迷宫，难怪他们能坚守。但是这次有图了，自然能破了对方的工事！
吐谷可汗用三天时间整顿军队，排列攻击阵仗，佯攻西门，但主攻北门！他把大量兵力集中在北门，命中注定，他将由此破了燕城！
镇北侯站在城头，与季文昭看着远方成群集聚起来的北戎兵士，面色沉重。
他回忆着梦中情景，他死在一片战火中，心知燕城已然箭尽粮绝，必然不保，自己的次子沈坚已死，长子突围，不知生死，朝廷多年不援，告急奏章石沉大海，没有回应，自己那种遗憾和恨怨！还好，那是梦，还没有发生，这次，城中的准备充分，他一定能守住燕城。他对季文昭说：“看来，那边要大举攻城了。”
季文昭点头：“这样很好，他们久不攻城，我们就无法消耗其军力。他们最好都来攻北门，入这个迷城。”这样不耗费多少箭矢就能消灭对方。
镇北侯点头说：“我带兵入迷城。”
季文昭忙说：“侯爷不必如此，迷城架构诡异，完全能让我军将士处于有利之地。而且……”他掐算着时间：“不久，侯爷就该准备出城，追击他们了。”
镇北侯现在觉得季文昭绝对是个诸葛孔明级别的军师，点了下头，紧闭着嘴唇，注视着那边黑压压的一片强兵，若是他命中注定要死在战场，他更愿意死在追击敌人的胜利中。
沈毅和沈坚从城下边小声说话边走上来。
沈毅说道：“我做了一个梦……”
沈坚马上说：“我也做了，额……我想别人也做了……”
沈毅叹道：“竟然真的跟小妹说的一模一样啊。”
沈坚有些担忧地点头：“我觉得，小妹也许出事了。”
沈毅愣住，问道：“为什么”
沈坚犹豫地说：“这些梦，大概是怨气吧，她放了手……”
沈毅登上城头，说道：“我们打退他们攻城后，就往京城派人。”
沈坚点头说：“看时间也是差不多了。”
沈毅说：“要不，你亲自回去吧。”
沈坚也想着怎么都得把严氏送回去才好，可是这里的事还没有完，就说：“先派别人回去吧，等这边的事过去，我与……严军师一起回城。”
沈毅不理解：“你要带着严军师一起走”
沈坚点头：“是，我……我需要她……”
沈毅就不再说什么了，开始观察敌方动静。
正午时，北戎开始了大规模进攻。如海般的人群，呐喊着向城墙蔓延而来。与城外的喧吵相比，城上很安静，只有主要将领的喝喊：“不要射箭！等待信号！”人们端起箭弩，举起长弓，等待着指令。人潮越来越近了，进入了城下的鹿杈等障碍中，城上响起了一片战鼓声，如雨的箭矢从城上射落……
在一片激战中，北门再次缓缓开启，正在攻城的兵士们怎么也无法抵挡这种诱、、惑，加上有的将士得到了吐谷可汗的指令，给了图纸，让他们攻入北门，就激励着成群的兵士冲入了门中，可是一入迷城，他们就知道图是假的，可惜无法再出去报信……
这一场攻事持续了将近一天两夜，吐谷可汗势在必得，倾尽了全部力量！城中的人何尝不是竭力抵抗，没有半分退让！
北门几次关闭又几次开启，迷城里，沈家军兵士与彪悍的北戎兵士短兵相接，奋力激战，占着地势和武器的优势，一次次歼灭了敌人。每次北门开后，迷城里不久就堆满死尸。城中百姓组成了队伍，过一段时间就要按照指示火速入迷城清理尸体，以便迷城能再次应战。
满城混乱却有秩序。有人为城上运送饭食汤水，有人搬运伤亡。连日的激战让人们疲惫不堪，城上，镇北侯等将领根本没有合眼，沈毅和沈坚，季文昭和严氏因为胸有成竹，还轮班休息了。
城中，道路两边经常能看到倒地睡去的兵士和百姓，有人将板凳桌椅抬出，捐了被褥，供人歇息。
严二官人管着平民的组队和调度，他说不出话来了，只能一个个指着名字，旁边的人为他叫喊指挥。严二夫人和季严氏都包了头发，日夜招呼着人准备食物，帮着安排伤员。
又一日，天光破晓，城上燃烧了彻夜的火把一一熄灭，迷城里的叫喊声渐渐消失。人们打着精神再次清理战场，城头换上了新的一轮兵将。
季文昭和沈毅很精神地上城，问打着哈欠的严氏：“怎么样有没有险情”
严氏说：“还那样，没什么新鲜的。他们歇了会儿了，该再来了。就是侯爷脾气不好，总对沈督事发脾气。”她有些同情地看向站在城墙边的沈坚的背影。