火焰的本质是放热反应中反应区周边空气分子加热而高速运动，从而发光的现象。
化学反应中当反应物总能量大于生成物总能量时。一部分能量以热能形式向外扩散，称为放热反应。向外释放的热能在反应区周围积聚。加热周边的空气，使周边空气分子做高速运动，运动速度越快，温度越高。火焰按照距反应区距离由近至远分为：1、焰心，粒子运动速度低，光谱集中在红外区，温度低，亮度低。2、内焰，粒子运动速度中等。光谱集中在可见光部分，亮度高，温度较高。3、外焰，粒子运动速度最快，光谱集中在紫外区，温度最高，亮度较低。
反应区向外释放的能量从焰心至外焰逐渐升高，然后急剧下降，使火焰有较清晰的轮廓。火焰与周围空气的边界处即反应能量骤减处。 ? ?
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火焰正确地说是一种状态或现象，是可燃物与助燃物发生氧化反应时释放光和热量的现象。
可燃液体或固体须先变成气体，才能燃烧而生成火焰。
主要由于可燃气体被空气中的或单纯的氧气氧化而发光发热。
一般分为三个部分。（1）内层。因供氧不足，燃烧不完全。温度最低，有还原作用。称焰心或还原焰。（2）中层。明亮。温度比内层高。称内焰。（3）外层。因供氧充足，燃烧完全。温度最高，有氧化作用。称外焰或氧化焰。
或分为焰心、内焰和外焰。火焰温度由内向外依次增高。（1）焰心。中心的黑暗部分，由能燃烧而还未燃烧的气体所组成。（2）内焰。包围焰心的最明亮部分。是气体未完全燃烧的部分。含着碳粒子，被烧热发出强光，并有还原作用，也称还原焰。（3）外焰。最外层蓝色的区域，叫做反应区。是气体完全燃烧的部分。含着过量而强热的空气，有氧化作用，也称氧化焰。
火焰并非都是高温等离子态，在低温下也可以产生火焰。
火焰中心（或起始平面）到火焰外焰边界的范围内是气态可燃物或者是汽化了的可燃物，它们正在和助燃物发生剧烈或比较剧烈的氧化反应。在气态分子结合的过程中释放出不同频率的能量波，因而在介质中发出不同颜色的光。
火焰是能量的梯度场。伴随燃烧的过程，其残留物可以反射可见光，与能量密度无关。
火焰可以理解成混合了气体的固体小颗粒,因为是混合体,单纯的说成固体或者气体都不合理的。因为固体小颗粒跟空气中的氧气起反应(受到高温或者其它的影响),所以可以以光的方式释放能量。
在物质变为气态以后，如果从外界继续得到能量，到一定程度后，它的粒子又可以进一步分裂为带负电的电子和带正电的离子，即原子或分子发生了电离。电离使带电粒子浓度超过一定数量（通常大约需千分之一以上）后，气体的行为虽然仍与平常的流体相似，但中性粒子的作用开始退居到次要地位，带电粒子的作用成为主导的，整个物质表现出一系列新的性质。像这样部分或完全电离的气体，其中自由电子和正离子所带的负、正电荷量相等，而整体又呈电中性，行为受电磁场影响，称为“等离子体”。因为物质的固、液、气态都属于“聚集态”，所以从聚集态的顺序来说，也常常把“等离子态”称为物质的第四态。
等离子体现象并不少见。光彩夺目的霓虹灯，电焊时耀眼的火花，闪电、火焰等，都是等离子体发光现象的表现；地球大气上层的电离层就是等离子体形成的；跟人类关系最密切的太阳也是一个大的等离子体球。在我们的地球上，物质的等离子态算是特殊的，但在整个宇宙中，按质量估计，90%以上的物质处于等离子态，像地球这样“冷”的固体倒是罕见的。
等离子体服从气体遵循的规律，但与常态气体相比，还有一系列独特的性质。它是电和热的良导体；粒子在无规则的热运动之外还产生某些类型的“集体”运动。等离子体中带电粒子的电磁作用，有时也使等离子体本身像液体一样，在强磁场的作用下，凝集成具有清晰边界的各种形状。因此，在研究等离子体的有关问题时，常把它看成能传导电流、可以流动的连续介质，也就是把它当作导电流体。这种导电流体的行为和运动，可以用磁场加以影响或控制，也称它为“磁流体”。(。。)</dd>
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